Theory of mind (心灵原理)

"Theory of mind" refers to a specific cognitive capacity: the ability to understand that others have beliefs, desires and intentions that are different from one's own.

Theory of mind(TOM)的基本概念就是，能够了解别人的想法和立场，源于别人不一定拥有与自己同样的信息，所以不一定有和自己同样的观点想法。这个现象的重要性一般不容易被人察觉。它听上去很浅显，却又和很多深层心理/哲学问题有千丝万缕的联系。TOM 最主要的研究是在发育心理学的领域。最简单的测试是，在一个只有研究者和受试小孩子房间里，研究者展示给小孩子一个花生酱的罐子，问他里面是什么。小孩子一般会回答，花生酱。然后打开罐子，显示给他，里面不是花生酱，而是一个玩具小人。盖上盖子，再问小孩子里面是什么，小孩子这次知道里面是小人而不是花生酱，所以回答是小人。接下去，问小孩子，他的妈妈知不知道这里面是什么。如果小孩子有TOM的能力，就能知道，他妈妈并不在场，并不知道里面是什么，很可能认为里面是花生酱。而如果小孩子没有TOM的能力，会误认为他妈妈知道的就是他知道的，从而回答说是小人。还有很多类似的试验，有关小孩子各种不同的回答也有具体的评估，我就不详述了。

正常的小孩子，大概4岁左右就会拥有TOM的能力。而发育异常的小孩子，比如Down’s syndrome (唐氏综合症), Williams Syndrome (威廉斯综合征), Autism （自闭症）就会很晚才会获得这种能力。有趣的是，前两种病人在认知功能上有广泛的缺陷，所以达不到发展TOM的阶段。而Autism，根据智商高低分成两种类型，其中高智商Autism，在认知和语言上都没有很大问题，只是在社会交往上存在缺陷。由此可以看出TOM和社会交往存在密切的联系。

一个没有TOM的小孩子一个很典型的例子，比如说见到你了，他说，他今天看到一辆红色的跑车，很漂亮。Blablabla。他可能对每个人都说同样的话，等再见到你了，他还会重复这个话题，因为他根本不知道你已经知道这件事情。值得注意的是，他们并不存在短期记忆的缺失。接下来讲讲一个和生活相关的TOM例子。和别人的交谈中，如果你以前已经跟这个人讲过这件事情，那么下次再跟同一个人提到这件事，并且自己没有意识到别人早已知道，别人就会觉得你很傻吧。我以为，TOM的形象解释，就是给生活中常常交流的人在你的头脑中留下独立的空间，用来储存你与他们之间交流的信息。每次跟不同的人交往，你都能够从脑中提取相关的信息，从而提高的交流的效率。

所以，TOM和Empathy (心灵相通)也有紧密联系。因为能想别人所想，TOM能力比较高的人常常会被认为是善于了解别人的人，也容易和人变成朋友。如果再加上良好的口才和表现能力，就是一个很好的外交家。TOM也与逻辑能力相关，因为也许会涉及到，‘他知道她不知道他知道’这样的多重关系。已一个同学转发的测试题为例：

三个人每人头上有一个数字，数字可能是1，2，3中的一个。每个人都能看到别人的数字，但是看不到自己的数字。三个人都知道他们的数字之和是6或者7。每个人都有良好的逻辑分析能力，能够运用所有有关的信息。从第一个人开始问他知不知道自己的数字，如果知道，就要说出来自己的数字，如果不知道，就说不知道，不能瞎猜。然后再问第二个人，第三个人，第一个人….. 这样子轮流问下去，直到三个人中的两个都知道了为止。事实上，每个人头上的数字都是2，试问第几个人最后知道他头上的数字？”

很多心理现象都与生活相关，哪怕是这个小孩子就拥有的TOM。以上都是我对TOM的认识，希望能得到大家的共鸣，有不准确的地方还往谅解。